Reykjavík - Reykjavik

Reykjavik ist mit einer Einwohnerzahl von über 112.000 Mittelpunkt der Insel und zugleich die nördlichste Hauptstadt der Welt: rund die Hälfte der Bewohner Islands lebt in dieser internationalen Metropole, die einen guten Ausgleich zu den Naturphänomenen Islands schafft. Reykjavik verfügt über eine gut ausgebaute Infrastruktur, außerdem ist sie der wichtigste Wirtschaftsstandort des Landes: Reykjavik verzeichnet zwei Häfen, auch der größte Inlandsflughafen befindet sich hier. In der Innenstadt reihen sich Museen, Kunstgalerien, Cafés, Pups und Bars, moderne Thermalbäder und viele Restaurants aneinander. Island besitzt darüber hinaus eine extrem ausgeprägte Musikszene, die zu abendlichen Kneipentouren einlädt. Die Randkulisse von Reykjavik bilden Gebirgsketten und eine faszinierende Vulkanlandschaft: der die Stadt umwindende Ozean sorgt für eine geklärte Luft.

Die sagenumwobene Gründung Reykjaviks geht in etwa auf das Jahr 874 zurück. Seinen Namen erhielt Reykjavik von dem ersten dauerhaften Siedler Islands: Ingólfur Arnarson. Arnarson benannte die Stadt nach dem Dampf, der aus den heißen Quellen der Erde im Laugardalur-Tal aufstieg: Reykjavik, die „Rauchbucht“.
Reykjavik bietet dem Besucher sowohl Kultur als auch Natur: diese Verbindung wurde zum Wahrzeichen der Stadt. Um die Stadt besser kennen zu lernen werden verschiedene Städtetouren angeboten: Ein wichtiger Halt stellt der Stadtsee – Tjörnin – dar: viele Vogelarten bewohnen die Gegend um den mit einer Wasserfontäne versehenen See, in der man viele interessante Informationen über die Vogelwelt erhält. Südlich des Sees liegt das Nationalmuseum, das die isländische Kulturgeschichte illustriert. Neben dem Museum befindet sich die Universität und Nationalbibliothek. Das Nordische Haus, das von dem finnischen Architekten Alvar Aalto konstruiert wurde, steht weiter südlich davon. Am Ufer des Sees befindet sich außerdem die so genannte „Harmoniehalle“, die Nationalgalerie, die Freikirche und das neue Rathaus. Die Laugavegur ist mittlerweile die wichtigste Einkaufsmeile der Stadt. In der Hafnarstraeti sind viele Geschäfte mit Kunsthandwerk zu finden und im Falkenhaus können Gäste isländische Souvenirs erwerben. Im Alpingi-Haus tagt seit 1881 das Parlament, direkt daneben steht die älteste Kirche der Stadt: die lutherische Domkirche.

Reykjavik bietet eine kaum überschaubare Fülle an möglichen Sehenswürdigkeiten, die für jeden Reisenden mindestens ein Interessengebiet birgt: vom Botanischen Garten, unzähligen Museen, Nationalgalerien, Denkmählern, Kunsthandwerk, Schauspielhaus und Theater, bis zu Kirchen, dem Dom und dem Rathaus, Reykjavik ist eine an Charakter kaum zu überbietende Metropole.